Klimautfordringene er mange og kjent: Mer vann på kortere tid. Hyppigere styrtregn og klimaendringer legger stadig større press på vann- og avløpsinfrastrukturen. Tradisjonelt har løsningen vært å grave opp og legge større rør – et tiltak som både er svært kostbart og miljømessig belastende.
Ifølge Norsk Vann (rapport 294)er investeringsbehovet i norsk vanninfrastruktur estimert til 411–535 milliarder kroner frem mot 2045, hvorav 229 milliarder kroner gjelder ledningsfornyelse. Dette viser behovet for nye løsninger som er både kostnadseffektive og bærekraftige.
Fra selvfall til fullstrømsystem
Den norske oppfinneren Asle Johnsen (bildet) og selskapet Aiwell Water har utviklet en radikalt enklere løsning: spesialutviklede ventiler som utnytter en hevert-effekt til å øke kapasiteten i eksisterende rør.
Når rørene fylles helt, skapes vakuum og vannet trekkes gjennom med langt høyere kapasitet enn i tradisjonelle selvfallsrør.
- Opptil 4,5 ganger mer vann gjennom samme rørdimensjon.
- Betydelig kostnadsbesparelse sammenlignet med graving.
- Minimal miljøpåvirkning fordi man gjenbruker eksisterende infrastruktur.
– Vi får opptil fire og en halv ganger mer vann gjennom samme rørdimensjon, forklarer Asle Johnsen.
- Les mer om: Patent og teknologi
Et pilotprosjekt i Solveien i Asker viste 80 % kostnadsreduksjon
Et konkret eksempel er Solveien i Asker, der Aiwell Water samarbeidet med kommunen for å oppgradere overvannsnettet.
- Eksisterende DN 300 mm-rør hadde en kapasitet på 28 l/s.
- Byggherre ønsket 35 % økning (til 38 l/s).
- Med Aiwells Waters løsning ble kapasiteten økt til 51 l/s – en økning på 80 prosent.
- Ved strømperenovering kunne kapasiteten økt helt opp til 150 l/s – en økning på 450 prosent.
Tiltaket ble satt på prøve under et styrtregn i november 2023. Da rant det over 30 l/s i mer enn 14 timer (100 m³). Uten oppgraderingen ville dette ha fylt kjellere i området. I stedet ble skader fullstendig unngått.
Fakta: Solveien i Asker
- Kapasitet: +80 % (fra 28 til 51 l/s)
- Potensial: opptil +450 % (150 l/s)
- Kostnader: – 80 % sammenlignet med tradisjonell graving
- Miljø: ingen massetransport, minimalt inngrep
- Trafikk: veien holdt åpen, trygghet ved nærliggende barneskole
- Effekt: unngikk oversvømmelser under ekstremnedbør i november 2023
Fra lokale resultater til global relevans
Resultatene i Asker viser tydelig potensialet: store kostnadsreduksjoner, mindre miljøbelastning og en løsning som kan implementeres raskt.
Nettopp derfor vekker teknologien interesse utenfor Norges grenser. Men samtidig gjør den enkle utformingen at den er lett å kopiere – og uten juridisk beskyttelse ville Aiwell Water raskt risikert å miste både marked og konkurransefortrinn.
Også testet i Drammen
Aiwell Waters første fullstrømanlegg ble bygget i Maria Feghts gt. i Drammen for åtte år siden. Her var utfordringen en bekk som ble ført inn i en 530 mm AF-ledning (felles ledning for spillvann og overvann), som ble for liten p.g.a. økende nedbør.
Kommunen ønsket å grave en ny 600mm overvannsledning ned til kulverten i bunnen av Kopervik dalen. Det var i et meget bratt kvikkleire område så det var en meget risikabel og utfordrende jobb.
Med Aiwell Waters løsning kunne man benytte styrt boring, og bruke et 300 mm rør istedenfor 600 mm
Hvorfor patent var avgjørende
Fordi ventilene er enkle å kopiere, var det helt avgjørende for Aiwell Water å sikre en sterk patentbeskyttelse.
– Når en fagperson ser ventilen, skjønner hen raskt hvordan den fungerer. Det var helt nødvendig å beskytte løsningen juridisk, sier Johnsen.
Patentene dekker både ventilene og deres funksjon i fullstrømsystemet, mens rør og strømper er standardprodukter.
- Les også: Bredere patentbeskyttelse? Bruk rett metode i patentsøknaden
- Les også: Slik vurderes potensiell patenterbarhet
Med støtte fra Acapo Onsagers ble det utarbeidet en bred patentsøknad som fanger opp hele utviklingsprosessen. Dette gir Aiwell Water handlingsrom til å videreutvikle den internasjonale PCT-søknaden etter hvert som teknologien utvikles.
For mindre teknologibedrifter kan patenter være avgjørende for å hevde seg i konkurranse med langt større aktører. Patentsystemet fungerer som en slags Davids strategi mot Goliat – et verktøy som gir innovatører reell beskyttelse og forutsigbarhet i møte med etablerte markedsledere.
Aiwell Water opererer i et fagområde med lav innovasjonsrate, men mange parallelle utviklingsløp. Når en aktør som Aiwell Water lykkes med å ta et teknologisk sprang, øker også risikoen for at løsningen blir kopiert. Gjennom å sikre seg immaterielle rettigheter beskytter selskapet ikke bare egen teknologi, men også investeringene som ligger bak.
Acapo Onsagers’ rolle i en slik prosess er å utarbeide patentsøknader som fanger opp de nye oppfinnelsene og sikrer et solid handlingsrom, både nå og i fremtiden.
– Vi er veldig fornøyde med jobben Acapo Onsagers har gjort. Det siste patentet ble skrevet så omfattende at vi fikk med hele utviklingsprosessen. Dermed kan vi nå presisere PCT-søknaden etter hvert som teknologien videreutvikles, forklarer Johnsen.
Patentet er allerede godkjent i blant annet Canada og Kina – markeder med enorme behov for overvannshåndtering.
Fakta: PCT i praksis
- Når man leverer en PCT-søknad, får man en felles innleveringsdato (prioritetsdato) som gjelder i alle medlemsland (mer enn 150 land).
- Man får inntil 30–31 måneder (avhengig av land) fra den første innleveringen til å bestemme hvilke land man faktisk vil gå videre med nasjonalt eller regionalt.
- Søknaden blir gransket av et norsk eller internasjonalt patentverk, som utarbeider en internasjonal granskningsrapport og gir en foreløpig vurdering av om oppfinnelsen kan patenteres.
IP som grunnlag for vekst og internasjonalisering
Et viktig spørsmål for mange mindre teknologiselskaper er hvordan oppfinnelser skal kommersialiseres. Skal man produsere og levere selv, eller lisensiere ut teknologien? For Aiwell Water har svaret blitt en tredje vei.
For å lykkes internasjonalt har Aiwell Water valgt å jobbe med å etablere datterselskaper i nye markeder, blant annet Aiwell Sweden og Aiwell China, i partnerskap med lokale investorer. Patenter og varemerker er en forutsetning for å tiltrekke kapital og sikre kontroll.
– Vi etablerer datterselskaper som Aiwell Sweden og Aiwell China, med investorer som går inn på eiersiden med kapital. Vi går inn med Patenter og ferdig utviklede løsninger og produkter . På den måten beholder vi kontroll, samtidig som vi får kapital og lokal forankring, forteller gründeren.
Acapo Onsagers har bidratt som en strategisk partner i denne prosessen, og ikke bare som en «patentskriver». Det har gitt Aiwell Water et bedre grunnlag for å styre den internasjonale veksten.
Et viktig grep har også vært internalisering av IP-kompetanse:
- Integrere patentstrategi i prosjektplanlegging.
- Bruke IP aktivt i dialog med kommuner, myndigheter og investorer.
- Bygge intern kunnskap for å vurdere nye innovasjoner opp mot eksisterende rettigheter.
Fra norsk innovasjon til global løsning
Historien om Solveien i Asker viser hvordan Aiwells teknologi kan gi raske, kostnadseffektive og bærekraftige løsninger på et økende samfunnsproblem. Samtidig illustrerer den hvor avgjørende det er å koble innovasjon med IP-strategi for å kunne vokse internasjonalt.
Med dokumenterte resultater i norske kommuner, en sterk patentportefølje og en klar internasjonal strategi er Aiwell Water godt posisjonert til å møte fremtidens utfordringer innen overvannshåndtering.
Veien videre for Aiwell Water handler om å:
- videreutvikle egne simulerings- og beregningsverktøy for å tilpasse ventilene til ulike prosjekter,
- skalere opp i flere internasjonale markeder, og
- fortsette å bruke IP aktivt som forhandlingskort i dialogen med kommuner, myndigheter og investorer.
På den måten blir Aiwell Waters oppfinnelse ikke bare en norsk innovasjon, men en global løsning på en av de mest presserende klima- og infrastrukturutfordringene i vår tid.
Ofte stilte spørsmål (FAQ)
Hva er heverteffekten, og hvorfor er den viktig?
Heverteffekten gjør at vannet trekkes gjennom røret under vakuum når det er helt fylt, noe som gir dramatisk høyere kapasitet enn tradisjonelle selvfallsrør.
Hvor mye kan kapasiteten økes med Aiwell-løsningen?
I Solveien økte kapasiteten med 80 %, men i andre tilfeller kan den økes med opptil 450 %.
Hvorfor er patenter avgjørende for Aiwell?
Ventilene er enkle å kopiere når man først ser dem. Patentbeskyttelsen sikrer at Aiwell kan kommersialisere teknologien uten at konkurrenter kopierer løsningen.
Hva betyr dette for kommuner og eiendomsutviklere?
De kan oppgradere overvannsnettet raskt, til en brøkdel av prisen for tradisjonell graving – samtidig som de reduserer miljøbelastning og trafikkulemper.
