En god idé kan være starten på en vellykket bedrift, men uten beskyttelse kan ideen raskt bli verdiløs. For Marita Haugland og hennes innovasjon, Coverskin, ble IP-beskyttelse et helt avgjørende steg på veien til markedet. Hauglands historie er et eksempel på hvorfor det er kritisk å involvere patenteksperter tidlig.
Som så mange andre med psoriasis forsøkte Marita Haugland (bildet) å smøre seg med krem eller salve. Hun hadde prøvd flere metoder, som plastfolie, for å holde salven på plass og unngå søl og gjennomslag på klær og sengetøy.
– Når man smører seg med salver, ender de ofte i klærne etter et par timer. Og plastfolie puster jo ikke. Det blir klamt og er ubehagelig å gå med. Du kan ikke gå sånn på jobb. Jeg lette etter en løsning på mine egne psoriasisplager, men fant altså ingenting. Derfor laget jeg Coverskin. Med Coverskin får kremen ligge i ro og gjøre jobben sin, forteller Haugland.
Dette er Coverskin:
- Elastisk omslag for hudområder behandlet med salver eller kremer
- Utviklet for hudlidelser som psoriasis og eksem
- Holder kremen på plass og hindrer søl på klær
- Laget i pustende, bærekraftig materiale (bl.a. bambus)
- Vaskbart og gjenbrukbart
- Gjør behandlingen mer effektiv og behagelig
Frykten for å dele og det første avgjørende steget mot patent
Da Haugland og hennes samarbeidspartner Torkel Hjertnes innså at de hadde skapt en løsning som ikke fantes på markedet, kom også en naturlig frykt for å dele ideen. De visste at de var inne på noe som fikk mange til å reagere med: «Hvorfor har ikke noen kommet på dette før?». (Les mer om å omtale en oppfinnelse lenger nede i artikkelen)
Men hvordan kunne hun gå fra en idé til et kommersielt produkt uten at noen kopierte henne?
Gjennombruddet kom da hun mottok 200 000 kroner i støtte fra et lokalt gründerfond. Med disse midlene hadde hun plutselig økonomiske krefter til å ta det neste steget, som var å søke patent.
Via produksjonsselskapet Elements Production ble hun satt i kontakt med Acapo Onsagers.
Forundersøkelsen bekreftet at ideen var unik
Det første møtet med oss i Acapo Onsagers var preget av en viss skepsis. Vi undret oss også over at et slikt produkt ikke allerede fantes. Derfor ble det første steget å gjennomføre en grundig forundersøkelse for å kartlegge eksisterende løsninger og patenter.
Dette er en standard prosedyre, men for Haugland var det avgjørende. Resultatet var en lettelse. Produktet fantes faktisk ikke. Hadde undersøkelsen vist det motsatte, ville hun unngått å bruke tid og penger på en lang patentprosess. Dette bekreftet at det var verdt å gå videre.
Å navigere i patentverdenen – «et eget språk»
For en gründer uten juridisk eller teknisk bakgrunn kan en patentsøknadsprosess virke overveldende. Haugland beskriver prosessen som å lære «et eget språk». Hun er tydelig på at hun er svært takknemlig for bistanden fra Acapo Onsagers.
– Jeg vet ikke engang hvor jeg skulle begynt hvis jeg skulle gjort det selv. Formuleringene, strukturen og måten man svarer på henvendelser er så spesifikke at ekspertise er uunnværlig, forteller hun.
Gjennom patentprosessen kom Patentstyret med flere innvendinger og viste til lignende produkter. Her demonstrerte patentrådgiverne sin verdi, da de analyserte motargumentene grundig og påviste de avgjørende forskjellene:
- Coverskin-omslaget er gjenbrukbart, mens andre er for engangsbruk.
- Funksjonen er annerledes enn i eksisterende produkter.
I ett tilfelle måtte de til og med oversette et dokument fra kinesisk for å kunne argumentere imot Patentstyrets innvendinger.
Hver innvending ble altså møtt med et velbegrunnet og presist svar som bidro til å drive prosessen fremover. Til slutt aksepterte Patentstyret at oppfinnelsen var patenterbar.
Nettopp kravet om nyhet og såkalt oppfinnelseshøyde er en grunnleggende forutsetning for å få innvilget patent.
Det stilles klare krav til å innvilge patent
For at en oppfinnelse skal kunne patenteres, må den ikke bare være ny, men også ha det som kalles oppfinnelseshøyde.
Dette innebærer at oppfinnelsen representerer et reelt teknisk fremskritt og:
- Ikke bare en åpenbar kombinasjon eller justering av kjent teknologi.
- Den må skille seg vesentlig fra det som allerede er kjent.
- Den kan ikke være en opplagt eller nærliggende løsning for en fagperson på området.
Marita Haugland fortalte at hun hadde en frykt for å dele ideen med andre. Det kan derfor være nyttig med en kort gjennomgang av når og hvordan en oppfinnelse kan deles.
- Les også: Bredere patentbeskyttelse? Bruk rett metode i patentsøknaden
- Les også: Slik vurderes potensiell patenterbarhet
Huskeliste: Når kan du omtale en oppfinnelse?
Gjør dette:
- Lever inn patentsøknad før du omtaler eller viser oppfinnelsen offentlig.
- Bruk taushetserklæring (NDA) ved samtaler med investorer, partnere eller leverandører før søknad er levert.
- Sørg for at alle interne dokumenter merkes konfidensielt inntil innlevering.
Unngå dette:
- Ikke publiser forskningsartikler, markedsmateriell eller nettsideinnhold før søknad er sendt. Dette gjelder også familie og venner.
- Ikke vis oppfinnelsen på messer, konferanser eller i salgsmøter uten at søknad er innlevert.
- Ikke del detaljer med tredjeparter uten konfidensialitetsavtale
Den strategiske verdien av et patent
Hvorfor var det så viktig for Haugland å søke patent tidlig? Svaret er flerfoldig og strategisk:
- Et kvalitetsstempel: Å ha en patentsøknad inne styrker en gründers posisjon betraktelig overfor instanser som Innovasjon Norge.
- Forretningsmessig beskyttelse: Uten et patent kunne hvem som helst ha kopiert ideen, eller til og med patentert den selv, noe som ville hindret Haugland i å produsere sin egen oppfinnelse.
- Bygge selskapsverdi: Et godkjent patent er en betydelig verdi i seg selv. Ved å ha dette på plass før hun aktivt søker investorer, bygger hun en sterkere og mer verdifull bedrift. Investorer, spesielt utenlandske investorer, liker å se at det er søkt om patent.
- En patetsøknad må sendes inn før produktet er lansert, ellers går nyheten tapt
Et partnerskap for fremtiden
Samarbeidet med Acapo Onsagers slutter ikke når patentet er innvilget. Haugland ser for seg et langvarig partnerskap og en utvidelse av beskyttelsen til nye land og regioner. Hennes filosofi er klar:
– Det er noe med å gjøre det man selv er god på og så la andre får gjøre det de er gode på. Acapo Onsager er utrolig flinke, og jeg vil spesielt nevne Stein Gjøen som jeg har samarbeidet med. Jeg er veldig glad for at jeg brukte akkurat dem.
Ved å overlate den komplekse IP-strategien til ekspertene, har Marita Haugland kunnet fokusere på produktutvikling, nettverksbygging og å forberede Coverskin for markedet.
– Det jeg gleder meg mest til, er å utvikle løsninger for barn med psoriasis eller eksem. Tenk at de kan få små, fine armbind som gjør at de slipper å klø og uten å bli fettete på klær. Det vil gjøre behandlingen enklere og mer behagelig. Det vil også gjøre at det trenger å bruke krem eller salve en kortere periode.
Beskyttelsen av ideen var ikke bare en formalitet – det var selve fundamentet for å kunne dele løsningen med de millioner av mennesker som kan få en enklere hverdag takket være hennes enkle men smarte oppfinnelse.
Veien fra idé til marked er sjelden rett. Men med riktig støtte og tidlig IP-beskyttelse, kan du faktisk både dele og realisere ideen din – uten å miste den.
