Det hele begynte med en irritasjon. Ikke en forretningsidé.
Gründeren bak Canion, Anne Sørensen, hadde testet utallige hundeseler uten å finne en som fungerte slik hun mente den burde. De gnagde, klødde og samlet vann og skitt. Noen hindret hundens naturlige bevegelse, og flere la trykk mot halsen som påvirket pusten. Hun opplevde at markedet manglet en løsning som tok hundens komfort og bevegelsesmønster på alvor.
I stedet for å lete videre utviklet hun sin egen løsning og sikret rettighetene til den.
Anne hadde aldri laget et kommersielt produkt tidligere, men visste nøyaktig hvilke problemer hun ønsket å løse. I 2019 begynte hun å teste ulike materialer, konstruksjoner og ulike måter å fordele belastningen på. Hun analyserte hvordan selen oppførte seg i bevegelse, hvordan den satt over brystet, og hvor trykket faktisk oppsto når hunden dro eller snudde seg.
Målet var ikke å lage en ny variant av det som allerede fantes. Målet var å løse problemet på en annen måte.
– Jeg testet meg frem med tau og ulike løsninger, og endte opp med et modulært system der delene tres sammen, i stedet for å sy alt fast, forteller Anne.
Utviklingen hadde ikke ett tydelig gjennombrudd, men besto av testing, justering og forbedring over tid. Parallelt jobbet hun strategisk med å sikre innovasjonen juridisk.
Les også: Beskytte innovasjon: Skal du patentere eller holde tett?
For mange kommer tanken om juridisk beskyttelse sent i prosessen, og ofte litt for sent. For Anne var det derimot naturlig å tenke på rettigheter tidlig. Hun beskriver seg selv som en naturlig strategisk og nysgjerrig person, og leste seg opp på alt hun kunne finne av informasjon.
– Når jeg først skulle bruke betydelig tid og ressurser på å utvikle en ny løsning, da ønsket jeg også å ha rettighetene på plass, forteller Anne.
Den første patentsøknaden, sendt i 2022, gjaldt det modulære systemet, som utgjør selens grunnkonstruksjon. Pustebroen, som leder trykket bort fra luftveiene, var ikke gjenstand for en selvstendig søknad på dette tidspunktet.
I juni 2024 fikk hun tilbakemeldinger som tydeliggjorde at også denne komponenten hadde en selvstendig teknisk verdi. Under en lukket presentasjon ble det særlig trukket frem det unike ved at selen ikke la trykk på strupen, men ledet belastningen bort fra det sensitive området ved halsen. Det er denne konstruksjonen hun omtaler som pustebroen.
– Tilbakemeldingene gjorde det klart at jeg også burde patentere og beskytte denne delen spesifikt, forteller Anne.
Uken etter skulle produktet presenteres offentlig på en messe. Før dette ønsket hun derfor at også pustebroen var omfattet av en patentsøknad.
– Jeg skrev mye og utarbeidet de tekniske illustrasjonene selv, men fikk også god hjelp av Stein Roar Gjøen fra Acapo Onsagers med formuleringene og den juridiske strukturen, sier Anne videre.
I den første patentsøknaden for det modulære systemet, sendt av Anne i 2022, var kravene formulert bredt. Det førte til flere mothold, fordi oppfinnelsen ikke ble ansett som tilstrekkelig avgrenset. I den andre søknaden (for pustebroen) falt derfor valget på å snevre inn vernet til å gjelde hunder, og ikke andre dyr. Målet var å øke sannsynligheten for godkjennelse og redusere risikoen for innsigelser.
– Etter en uke med tett, intensivt og godt samarbeid med Acapo Onsagers, ble søknaden levert samme dag som produktet ble vist frem på messen. Det avgjørende her var at søknaden faktisk var innlevert, da patentbeskyttelsen gjelder fra innleveringstidspunktet, forteller Anne.
Annes produkt Canion har i dag to patenterte elementer innenfor samme produkt: den modulære konstruksjonen og pustebroen (som ble godkjent uten en eneste innsigelse).
Les også: Patent og AI: Dette bør du vite før innlevering
For å få patent må oppfinnelsen oppfylle bestemte vilkår:
I tillegg må patentsøknaden inneholde en tydelig beskrivelse av oppfinnelsen og presise patentkrav som avgrenser hva patentet skal gi enerett til.
Last ned guide: Patenter – alt du trenger å vite
Produktutvikling handler ikke bare om funksjon. Det handler også om identitet og eierskap. Anne beskriver seg selv som en strategisk person, og hun brukte mye tid på å lese seg opp tidlig i prosessen. Derfor kom varemerkesøknaden tidlig på plass, før patentsøknadene.
Navnet Canion er et bevisst valg. Det bygger på «Cani», latin for hund, og «on», som i «på». Med andre ord: en sele som er på hunden, uten å hemme den. Det spiller også på ordet «canyon» som signaliserer naturkraft.
– I registreringsprosessen kom det en innsigelse fra kameramerket Canon. For å få gjennomslag måtte Canon dokumentere bruk av merket i relevant sammenheng. I dette tilfellet knyttet til hunder. Det kunne de ikke, og innsigelsen førte derfor ikke frem, forteller Anne.
Dette viser hvor viktig presise formuleringer og juridisk struktur er. Selv om innsigelsen ikke gikk gjennom, ble partene likevel enige om en skriftlig avtale. Denne regulerer hvordan navnet skal fremstå visuelt, for eksempel gjennom font og andre kjennetegn, for å minimere risikoen for forveksling.
Les også: Når lønner deg seg å registrere et varemerke?
For å få et varemerke registrert må følgende vilkår være oppfylt:
Varemerker registreres for bestemte varer og tjenester. Beskyttelsen gjelder kun innenfor de områdene det er registrert for, slik som i Canions tilfelle.
Last ned guide: Varemerke – alt du trenger å vite.
Å utvikle et produkt er krevende. Å stå i det som gründer alene er enda mer krevende. Særlig når man samtidig skal ta valg som får konsekvenser for eierskap og muligheten til å bygge videre i den retningen man ønsker.
Anne er tydelig på at gründere bør bygge opp sin egen kunnskapsbase tidlig. Det gjør det enklere å skille mellom gode råd og støy, velge gode samarbeidspartnere og ta valg som står seg over tid.
Anne representerer også to grupper som er underrepresentert når det gjelder patentsøknader spesifikt.
Det året Anne leverte sin andre patentsøknad (i 2024), var bare 7,2 prosent av patentsøkerne i Norge kvinner, ifølge Patentstyret. Troms utgjorde samtidig bare 1,1 prosent av patentsøknadene. Med det som bakteppe vil hun gi ett ekstra råd, spesielt til kvinnelige gründere:
– Jeg vet av erfaring at terskelen for å få gehør kan være høyere for oss kvinner, og at veien til kapital ofte er mer krevende. Nettopp derfor er det enda viktigere å være forberedt, ha beskyttelsene og rettighetene på plass, og ikke minst ha troen på ditt eget produkt. Du kjenner ditt marked og din innovasjon best, så ikke vær redd for å ta plass. Krev å bli hørt. Stol på din egen magefølelse, tilegn deg kunnskap og vær selektiv med hvilke samarbeid og råd du velger å følge, avslutter Anne.
Historien bak Canion er først og fremst en historie om forbedring. Om å ikke slå seg til ro med det som finnes, men utvikle noe som fungerer i praksis.
Samtidig viser den noe annet. At innovasjon og beskyttelse hører sammen. Når du har utviklet en løsning som faktisk skiller seg ut, bør du også sikre den.
Så tidlig om mulig, før løsningen gjøres offentlig kjent. Patentbeskyttelsen gjelder fra innleveringstidspunktet, ikke fra godkjenning. Dette betyr at du kan skre rettigheter før du for eksempel stiller ut på messe eller lanserer produktet.
Ja. Dersom ulike tekniske løsninger i produktet løser forskjellige problemer, kan de vurderes separat. I Canions tilfelle ble først den modulære konstruksjonen patentert, og senere pustebroen som en egen teknisk løsning.
Det avhenger av hva som skaper verdi i produktet ditt.
Ulike rettigheter dekker ulike deler av verdiskapningen, og bør vurderes samlet.